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De 1988 à 1991, Xavier Lorente-Darracq publie un comic-strip consacré au groupe Sparks dans le bulletin Sparksound de Los Angeles, il fournit quelques illustrations, y crée des grilles de mots croisés thématiques et y dessine surtout le comic-strip "Maelstrum" consacré à Ron Mael & Russell Mael.
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En automne 1989, Xavier Lorente-Darracq est membre du fan-club officiel de Sparks. Après un échange de courrier suivi avec sa secrétaire Mary Martin, il envoie un jour un petit cartoon représentant Sparks, Ron & Russell Mael (le dessin ci-contre).
Ce dernier étant publié dans le bulletin Sparksound, il propose alors à Mary Martin de lui faire parvenir régulièrement des illustrations afin d'alimenter la revue. Xavier Lorente-Darracq réalisera ainsi plusieurs travaux dont la réactualisation du logo, créera des grilles de mots croisés thématiques sur le groupe et dessinera "Maelstrum", des strips mettant en scène Ron & Russell Mael.
Réalisés dans un style graphique volontairement naïf, ces strips s'inspirent souvent de l'actualité de Ron et Russell Mael. Xavier Lorente-Darracq s'ingéniera à glisser dans les dialogues des protagonistes des titres de chansons de Sparks. Étant adressés directement aux fans hardcore de Sparks, une bonne connaissance de l'histoire du groupe et des habitudes et petites manies de Ron & Russell Mael est donc parfois nécessaire à la compréhension de certains strips.
Les activités professionnelles de Xavier Lorente-Darracq ne lui permettront pas néanmoins de continuer à dessiner Ron & Russell Mael, et à son grand regret, il cessera définitivement sa collaboration à Sparksound en décembre 1991. Il aura produit une quinzaine de strips au total dont certains ne furent jamais envoyés au fan-club de Sparks et donc, jamais publiés. Retrouvez-les ci-dessous...
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MAELSTRUM : LA BANDE DESSINÉE SUR SPARKS - par Xavier Lorente-Darracq
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"Cher Xavier, À partir du Vol 14 #1 nous commencerons à publier vos strips. Aussi longtemps que vous en produirez, nous les ferons paraître dans les newsletters. Ron et Russell les apprécient. Je les trouve également très bons." - Amitiès, Mary (Martin).
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