Le Toboggan de la Mort - Film catastrophe de James Goldstone

SPARKS ET "LE TOBOGGAN DE LA MORT" - 1976/1977
Le Toboggan de la Mort - Affiche du film catastrophe de James Goldstone
Le Toboggan de la Mort
Le film catastrophe avec Sparks
En 1974, le réalisateur français Jacques Tati projette de confier les rôles principaux de son prochain film "Confusion" à Ron Mael & Russell Mael du groupe Sparks. - en savoir plus...
Le projet "Confusion" échoue principalement en raison de la banqueroute de Jacques Tati et le groupe doit se contenter à la place d'une apparition dans le film catastrophe sorti en 1977 "Le Toboggan de la Mort" ("Rollercoaster" en v.o), dirigé par James Goldstone.
Synopsis du film : Un homme ayant fabriqué des explosifs radio-commandés menace de les faire exploser dans un célèbre parc d'attractions américain. Il informe les agents fédéraux et les propriétaires du parc et exige 1.000.000 de dollars pour suspendre son action...
Le casting : George Segal joue Harry Caulder, l'inspecteur du FBI qui traite avec le terroriste joué par Timothy Bottoms. Figurent aussi au générique : Richard Widmark dans le rôle de l'agent fédéral Hoyt, Henry Fonda qui apparaît moins de cinq minutes, dans deux ou trois scènes, Susan Strassberg qui joue l'amie de Caulder, et une toute jeune Helen Hunt qui joue la fille de la précédente.
Le Toboggan de la Mort - Russell Mael
Sparks interprète "Big Boy" & Fill'er Up" au Parc Magic Mountain
Le groupe Sparks dans le film catastrophe "Le Toboggan de la Mort", 1977
LE TOBOGGAN DE LA MORT
Après que l'album "Indiscreet" n'ait pas eu les répercussions commerciales espérées en Angleterre, Ron & Russell Mael décident de quitter l'Europe et de s'en retourner aux États Unis.
Ainsi, en 1976, Sparks enregistre à New York ce qui restera comme l'album le plus agressif du groupe : "Big Beat". Ce disque sera très orienté "guitares" et sera produit par Rupert Holmes.
Pour ce faire, Ron Mael & Russell Mael s'entourent de session-men confirmés : Jeffrey Salen (Tuff Darts) aux guitars, Sal Maida (Milk & Cookies) à la basse et du réputé Hilly Boy Michaels à la batterie.

À l'époque le magazine pour ados anglais "Tiger Beat & 16" annonce à ses lecteurs que ce sera le groupe de glam-rock ecossais The Bay City Rollers qui figurera dans le film "Le Toboggan de la Mort". En fait, ce sera bel et bien Sparks...
"Le Toboggan de la Mort" fut touné dans plusieurs parcs différents (pour n'en figurer qu'un seul dans le film), mais l'apparition de Sparks fut elle filmée au parc d'attractions Magic Mountain à Valencia, en Californie.

Dans ce film, Sparks joue sur scène deux titres extraits de l'album "Big Beat" : "Big Boy" & "Fill'er Up". En fait, il s'agit d'un play-back. Les applaudissements et l'ambiance sonore générale furent intégrés au mix final. Cette apparition du groupe est très brève, mais jouissive et assez impressionnante : Ron Mael pète les plombs et fracasse son tabouret sur le sol, on réalise que Sparks était à l'époque un vrai guitar-band et la basse Rickenbacker 4001 bleue de Sal Maida était magnifique...

Plusieurs années plus tard, Russ Mael déclarera : "Ce film "Le Toboggan de la Mort" prouve bien qu'il faut toujours être très attentif à ce que l'on accepte de faire... Enfin, comme consolation, on peut toujours se dire que "Rollercaster" est devenu un classique des films projetés dans les avions lors des vols transatlantiques !"

Nota : Ces captures d'écran de Sparks dans le film "Le Toboggan de la Mort" proviennent du site de Nicole Pimont : http://www.sparksphotos.fr.tc

Le Toboggan de la Mort - Ron Mael
Ron Mael s'ennuie à mort...
"Le Toboggan de la Mort", 1977
Le Toboggan de la Mort - Sparks Live
Sparks avec des guitares !
"Le Toboggan de la Mort", 1977
Le Toboggan de la Mort - Sparks
Luke Zamperini, Ron Mael, Hilly Michaels, Russell Mael & Sal Maida
Le groupe Sparks dans le film catastrophe "Le Toboggan de la Mort", 1977
Le Toboggan de la Mort - Ron & Russ Mael
Ron Mael et Russell Mael
"Le Toboggan de la Mort", 1977
Le Toboggan de la Mort - Luke Zamperini
Ron Mael brise son tabouret
"Le Toboggan de la Mort", 1977

Sparks Live - Ron et Russell Mael Live Bottom Line 1976
Live Bottom Line
New York City - 1976

Sparks Live At The Bottom Line. Pour le "Big Beat Tour" qui suit logiquement la sortie de l'album, Ron & Russell Mael engagent David Swanson à la basse, Luke Zamperini & Jimmy McAllister aux guitares, Hilly "Boy" Michaels restant à la batterie. C'est ce line-up que l'on peut entendre derrière Sparks sur cet enregistrement live au Bottom Line Club de New York.
Sparks se produira deux soirs dans ce cabaret de Greenwich Village, les 21 et 22 décembre 1976 et un enregistrement en public non-officiel témoignera de ces prestations. Au programme de ces concerts, figurent les deux titres "Big Boy" & Fill'er Up que le groupe interprète en play-back dans le film catastrophe de James Gladstone "Le Toboggan de la Mort". Une occasion d'en entendre enfin de "vraies" versions live.... - en savoir plus...

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