SALIES DE BEARN SAUVETERRE DE BEARN
Béarn - Histoire des béarnais
L'HISTOIRE DU BEARN (I)
- DES ORIGINES AUX INVASIONS BARBARES -

Le Béarn est une ancienne province du sud-ouest de la France, en Aquitaine, et le pays béarnais constitue de nos jours la partie orientale des Pyrénées-Atlantiques. Au cours de l'Histoire, la région fit partie de la Novempopulanie romaine, devint ensuite Vasconie puis Gasconha, la Gascogne.
Histoire du Béarn au temps de l'empire romain
Carte des principales voies romaines au sud de l'Aquitaine
L'axe commercial Dax-Saragosse traversait le Béarn
Origines du Béarn : Au VIème siècle avant J.C, les Ligures sont implantés dans la majeure partie de la Gaule, jusqu'aux Pyrénées. Cinq siècles avant notre ère, venant très probablement de la vallée de l’Ebre et de l'Aragon en Espagne, les Ibères franchissent les montagnes par le Val d'Aran et les cols du Somport et de Roncevaux. Entrés en Gaule, ils se heurtent aux Celtes qui les empêchent de poursuivre leur progression plus au nord. Les Ibères se fixent alors dans le piémont pyrénéen.
Une tribu de ces envahisseurs, les Bénarnis - appelés aussi Vernanis ou encore Béharnenenses - occupent ainsi le territoire qui deviendra plus tard le Béarn. Ce peuple va donner son nom à Beneharnum (Lescar), et ce lieu deviendra la première capitale du pays.

L'occupation romaine : Les légions romaines, lors de leur conquête de la Gaule tentent par deux fois de soumettre ces peuples belliqueux désignés sous le nom générique d'Aquitains. Par deux fois les armées de Rome échouent. C'est un jeune lieutenant de César, Crassus, qui y parvient enfin au cours d'une troisième tentative. Quelques peuplades montagneuses échappent d'abord à la conquête romaine, mais elles finissent cinq ans après par se soumettre au grand César lui-même venu dans la région y faire le tour du propriétaire et y inspecter les travaux finis.
L'occupation romaine va durer de 51 avant J.C à 419 après J.C. Bien sûr, à l'époque, le Béarn n'est pas encore une entité définie, à la fin du IIème siècle, ce lieu géographique fait partie de la Novempopulanie (le territoire des 9 peuples). En Béarn, outre les Vernanis, on trouve les Iluronenses, qui donneront leur nom à Iluro (Oloron), les Occidates de l'Ossau et les Tarbellis de la région Orthez.

Durant leur présence en terre béarnaise, les romains y établissent leurs administrations, civiles et militaires. Ils construisent des ponts, des villas, et de nombreuses routes, enfin, bref, tout ce qu'ils savent si bien faire quand ils décident de s'établir à un endroit pour y rester. Dans la région ils tracent surtout un axe commercial important qui relie Aquae Tarbelicae (Dax) à Saragosse en passant par Bénéharnum. L'influence romaine va aussi entrainer une révolution économique dans une région alors essentiellement dédiée à l'élevage. Les colons romains introduisent la culture céréalière (millet, seigle et orge) et un peu partout, sur les côteaux entre Salies-de-Béarn et Bellocq notamment, se développe intensément la culture de la vigne.
À partir du troisième siècle de notre ère, pourtant, les villes importantes de Bénéharnum et Iluro se dégagent du joug des colons romains lesquels vont progressivement évacuer les Pyrénées occidentales. Suite au déclin de l'empire vont alors se succèder en Béarn de nombreux envahisseurs.

Béarn. Histoire des origines du pays béarnais
Page illustrée du Bréviaire d'Alaric II
Quand les Wisigoths étaient en Béarn
Les invasions barbares : Le malheur du Béarn est en fait de se trouver sur une route touristique importante, celle de l'Espagne. Du nord de l'Europe, des hordes de barbares en mal de soleil déferlent sur le sud de la Gaule. Le pays sera d'abord dévasté par les Vandales suivis de près par les Alains. Viendront ensuite les Quades (Suèves) et enfin nos amis les Visigoths qui envahissent la Novempopulanie en 412.

Les rois Wisigoths comprennent assez vite qu’il vaut mieux ménager les populations autochtones qu’ils appelent "les Romains" et leur domination, bon an mal an, est plutôt bien acceptée. Seulement voilà, c'est à peu près à la même époque que l'évangélisation chrétienne commence à pénétrer le Béarn, se propageant le long des voies romaines. Le chef des Visigoths, Alaric, qui a quand même une réputation de barbare à tenir, commence alors à persécuter le clergé local.

Par la suite, son fils Alaric, deuxième du nom, va se montrer un peu plus cool et promulguera un recueil de droit romain, le Bréviaire d'Alaric, mais le mal est fait. Aussi, les évêques de Novempopulanie appellent-ils à leur secours le désormais chrétien roi Clovis. En 507, les armées francques battent celles d'Alaric à la bataille de Vouillé. La région passe sous contrôle franc. Du coup, les Visigoths survivants font leurs valises et partent fonder le royaume de Toulouse. Plus tard, ils s'en iront régner sur l'Espagne jusqu'à l'envahissement de la péninsule par les Maures dont ils auront un mal fou à se débarrasser par la suite.

Le Béarn en Gascogne : Vers 580, les Vascons (ancêtres supposés des Basques), originaires de la Navarre espagnole, envahissent à leur tour le Béarn et s'y établissent pour un long moment. Vingt ans plus tard, la Novempopulanie sous l'influence de ses nouveaux occupants devient Vasconia, puis Gasconha (Gascogne). 
Vers le neuvième siècle, des Normands (ou Vikings) à bord de leurs knörrs (ces navires que l'on nomme à tort drakkars), lancent régulièrement depuis le port de Bayonne des expéditions sur le Béarn en remontant le gave de Pau. Ils dévastent, tuent et pillent allègrement de nombreuses villes et villages. La capitale Bénéharnum est brûlée et rasée. Les Normands n'occuperont cependant jamais le pays et ils seront finalement vaincus en bataille rangée (leur point faible) près de Castets au onzième siècle.

Béarn Histoire : Les Centulles
I. HISTOIRE DES ORIGINES / De l'empire romain à la Gascogne
Cinq siècles avant notre ère, des tribus ibères occupent le territoire qui deviendra plus tard le Béarn. Colonisée par les romains, la région fera partie de la Novempopulanie. Suite au déclin de l'empire se succèderont alors en Béarn de nombreux envahisseurs. Après une brève domination visigothe, le pays sera ensuite envahi par les Vascons. La région prendra le nom de Vasconie, puis Gasconha (Gascogne). - aller à la page...
Béarn Histoire : Les Centulles
II. HISTOIRE DES CENTULLE / Les premiers vicomtes béarnais
La première véritable identité du Béarn va naître au Moyen-Âge avec la Vicomté de Béarn. Une dynastie va alors gouverner la région, les Centulle. Ils seront toute une floppée, se nommeront tous Centulle ou Gaston et, incorrigibles batailleurs, ne cesseront jamais d'aller se quereller avec les seigneurs des territoires voisins. L'un d'entre eux marquera l'Histoire du Béarn sous le nom de Gaston IV, dit "Le Croisé". - aller à la page...
Béarn Histoire : Les Moncades
III. HISTOIRE DES MONCADE / Les chevaliers bâtisseurs
C'est avec un seigneur Montcada venu de Catalogne que commencera la dynastie des Moncade du Béarn. Leur époque sera marquée par un rapprochement avec le royaume d'Aragon et par une expension du territoire Béarnais. C'est sous la souveraineté des Moncade que la fortification du pays s'intensifiera. Les figures les plus marquantes sont Gaston VI et Gaston VII, dit le "Grand" ou encore "Froissard". - aller à la page...
Béarn Histoire : Gaston Fébus
IV. HISTOIRE DE GASTON FÉBUS / Le Lion des Pyrénées
Gaston Fébus, de son vrai nom Gaston III de Foix Béarn, deviendra une figure mythique de l'histoire du Béarn. Ce charismatique personnage accède à la tête du pays au milieu du XIVème siècle et par ses actions militaires, politiques, l'édifications de ses châteaux et forteresses et son œuvre littéraire, Gaston Fébus, le Lion des Pyrénées, marquera à jamais la mémoire du Béarn et de toute l'Occitanie. - aller à la page...
Béarn Histoire : Les Mousquetaires
LES MOUSQUETAIRES DU BÉARN / Les Cadets de Gascogne
Dans son roman "Les Trois Mousquetaires", Alexandre Dumas ne laisse planer aucun doute quant à l'origine de ses héros : oui, D'Artagnan, Porthos, Aramis et Athos, sont tous des béarnais ! Il était temps que le Béarn s'enorgueillisse enfin d'être le pays d'origine de ces héros légendaires, charismatiques et mondialement connus que sont les fameux Cadets de Gascogne. - aller à la page...
Histoire de Salies-de-Béarn
Découvrez la Venise du Béarn
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Histoire de Bellocq en Béarn
Découvrez l'ancienne bastide béarnaise
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Histoire de Morlanne en Béarn
Découvrez l'histoire de Morlanne
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Histoire de Sauveterre-de-Béarn
Découvrez la cité médiévale béarnaise
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