LE CHATEAU MEDIEVAL LE TEMPLE
L'EGLISE DE BELLOCQ
- LES EGLISES BEARNAISES FORTIFIEES -

L'église de Bellocq est une des plus anciennes églises béarnaises. Elle fut édifiée au XIIIème siècle lorsque Gaston VII décida de la création d'une bastide à Bellocq. Son architecture, sa nef et les sculptures de ses portails sont autant de témoignages sur l'histoire du village et du Béarn médiéval.
L'église béarnaise de Bellocq en Bearn
L'église Notre-Dame de Bellocq
sur le chemin de Compostelle
Histoire de l'église : L'église Notre-Dame de Bellocq (paroisse Ste Marie), est un édifice religieux catholique fortifié dont l'histoire est directement liée à celle de l'endroit où il est implanté.
En 1280 Gaston VII de Moncade, seigneur du Béarn fait édifier à Bellocq une forteresse imposante de sept tours destinée à protéger les abords de sa nouvelle résidence Orthez et un an plus tard, en 1281, il y adjoint une bastide afin d'attirer une population nouvelle et augmenter les capacités de défense du lieu. L'église est construite à cette époque, et est positionnée au sud du château, à moins d'une centaine de mètres de l'entrée principale de la forteresse. -
en savoir plus sur le château de Bellocq...

Comme il se doit, l'église de Bellocq est fortifiée et fait alors partie intégrante des défenses de la bastide. Son clocher, à l'origine sans ouvertures significatives, est un véritable donjon et une tour de guet non négligeable sur la frontière occidentale de la Vicomté de Béarn, face à la Guyenne anglaise.
Dans leurs premières configurations, le clocher et les murs du bâtiment ne comportaient pas d'ouvertures et les fenêtres que l'on peut voir de nous jours ne furent percées qu'en 1860. L’église a été restaurée avec beaucoup de réussite en 1969.

À l'intérieur, la nef de l'église de Bellocq, admirable, abrite un rétable digne d'interêt. Sur le côté gauche de l'édifice, un joli petit portail latéral à voussures historiées permet le passage de l'église au cimetière attenant dans lequel se trouvent encore les pierres tombales des familles nobles de la localité.
Le portail principal est enrichi de quelques sculptures vraissemblablement effectuées à l'époque par un artisan-tailleur de pierre local. Si ces dernières ne sont pas spécialement artistiquement remarquables, elle n'en sont pas moins historiquement intéressantes et deux d'entre elles au moins sont plus particulièrement notables : La première est une représentation du blason des armes du Béarn sur lequel les deux vaches ont cependant leur marche inversée par rapport au blason traditionnel. Le blason du Béarn se définit normalement comme suit : D'or aux deux vaches de gueules, accornées, colletées et clarinées d'azur, passant l'une sur l'autre.

Église de Bellocq - le blason du Béarn
église de Bellocq - le blason du Béarn
Église de Bellocq - portail latéral
église de Bellocq - portail latéral
Église de Bellocq - pèlerin au béret
église de Bellocq - pèlerin au béret

La seconde sculpture est de loin la plus intéressante et est surtout unique en son genre : Elle représente en effet un personnage coiffé d'un béret et tenant à la main droite un long bâton. Il est probable qu'il s'agisse là de l'évocation des pèlerins du chemin de Saint Jacques de Compostelle dont la route, au Moyen-âge, passait par la bastide de Bellocq. Le béret du personnage attesterait ainsi de l'origine indiscutablement béarnaise de cette coiffe traditionnelle dont la paternité fut longtemps erronément attribuée aux Basques. Le long bâton que tient le personnage, lui, serait le "bourdon", instrument qui facilitait la marche et servait occasionnellement à se défendre contre les animaux ou les hommes malveillants.

À noter que depuis plusieurs années maintenant, un ébeniste de formation a installé son atelier de fabrication de bourdons dans le village de Bellocq. Charles-Henri Ravanne, un artiste/artisan talentueux s'est ainsi bâti une solide réputation auprès des pèlerins de St Jacques de Compostelle en recréant le mythique bâton du pèlerin du Moyen-Âge. - en savoir plus sur la fabrique de bourdon...

Bellocq Bearn, le village-bastide
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